흔히 덩굴식물은 다른나무를 시계방향이나 반시계 방향으로 감고 올라가는 것이 특징인데 반해서 담쟁이 덩굴은 나무의 껍질을 타고 마디마다 점착성이 있는 빨판의 잔뿌리를 내리면서 곧게 뻗어 기어 올라간다.  잎은 가을에 지지만 줄기는 겨울에도 말라죽지 않고 살아 있다.  개화기는 6월이고 남흑색의 6~8밀리 크기의 동그란 열매가 열린다.  결실기는 9월이다.  주로 줄기를 사용하지만, 뿌리, 잎, 열매 모두 약용한다.

*   앙상하게 가지만 남아 있는 겨울에도 3,4일 간격으로 물을 흠뻑 주세요.