[순백의 별을 닮은 꽃과 야생의 멋을 품은 덩굴식물, 배풍등(백영)]

조밀하게 돋아나는 싱그러운 초록 잎사귀 사이로, 마치 밤하늘에 뜬 작은 별처럼 청초한 실루엣을 뽐내는 '배풍등'입니다. '바람을 물리치는 등나무'라는 강인한 이름의 뜻처럼 생명력이 무척 강하며, 하얀 꽃이 피는 모습이 신령스럽고 아름답다 하여 '백영'이라는 고상한 이름으로도 불립니다. 가느다란 줄기가 부드러운 곡선을 그리며 자유롭게 뻗어나가는 내추럴한 수형을 지니고 있어, 빈티지한 토분에 심어 창가 선반에 올려두거나 걸이 화분(행잉)을 활용해 흘러내리듯 연출하면 공간 전체를 단숨에 깊은 숲속 한 자락처럼 편안하고 이국적인 무드로 반전시켜 줍니다.

[반전 매력을 선사하는 청초한 꽃과 보석 같은 열매]

배풍등은 화려하고 인위적인 관엽식물들과 달리, 소박하면서도 단아한 야생화 특유의 매력을 가득 머금고 있습니다. 여름철 줄기 끝에서 돋아난 꽃대마다 중심부에 노란 수술을 콕 박은 순백의 작은 꽃잎들이 뒤로 활짝 젖혀지며 피어나는데, 그 자태가 매우 정교하고 사랑스럽습니다. 꽃이 지고 난 자리에는 둥글고 푸른 열매가 맺히며, 가을이 깊어갈수록 보석처럼 투명하고 새빨갛게 익어가기 때문에 사계절 내내 지루할 틈 없는 드라마틱한 변화를 감상할 수 있습니다. 싱그러운 잎사귀가 실내 공기를 맑고 촉촉하게 정화해 줄 뿐만 아니라, 자연의 사계절을 집안 가득 채워주어 나만의 깊이 있는 힐링 플랜테리어 품종으로 소장 가치가 매우 높습니다.

[건강하게 키우는 관리법]

• 햇빛: 은은하고 밝은 햇빛이 하루 중 가장 오래 머무는 실내 반양지나 베란다 창가 안쪽이 가장 좋아하는 명당입니다. 빛을 충분히 받아야 마디가 미련하게 길어지는 웃자람 없이 줄기가 짱짱하게 자라나며, 여름철에 귀여운 별 모양 꽃대를 풍성하게 올릴 수 있습니다. 다만 한여름의 타는 듯한 강한 직사광선 아래에서는 여린 잎사귀가 갈색으로 타버릴 수 있으니, 유리창이나 커튼을 한 번 거친 밝은 간접광 아래에서 키워주시는 것이 가장 좋습니다.

• 물 주기: 물을 제법 좋아하는 편이므로 흙을 오랫동안 바짝 말리지 않는 것이 좋습니다. 화분의 겉흙이 포슬포슬하게 마른 것을 확인했을 때(손가락 반 마디 깊이의 흙이 보슬하게 말랐을 때), 화분 밑으로 물이 시원하게 흘러나올 때까지 듬뿍 줍니다. 뿌리가 숨을 편안히 쉴 수 있도록 마사토나 펄라이트를 섞어 배수가 잘되는 흙 환경을 만들어 주는 것이 안전하며, 겨울철에는 성장이 느려지므로 평소보다 물 주기 횟수를 줄여 살짝 건조하게 관리해 주세요.

• 통풍과 수형 관리: 유연한 덩굴성 줄기들이 사방으로 자유롭게 자라나기 때문에 공기 순환이 원활한 쾌적한 통풍 환경이 필수적입니다. 바람이 잘 통하는 곳에 두어야 과습을 막고 안쪽 잎까지 싱그럽게 유지할 수 있습니다. 자라나면서 줄기가 길게 뻗어나갈 때 자연스럽게 아래로 늘어뜨려 키워도 멋스럽고, 작은 지지대나 리스 지지대를 세워 줄기를 감아 올리면 단정하고 입체적인 볼륨감을 만들 수 있습니다. 본래 우리나라 산기슭에서도 자생하는 야생화인 만큼 추위에 견디는 힘이 제법 강하지만, 화분에서 예쁘게 키우실 때는 겨울철 영하로 떨어지기 전 베란다 안쪽이나 서늘한 실내로 들여 관리해 주시는 것이 안전합니다.