[공간을 환하게 밝히는 눈부신 라임빛 에너자이저, 형광 스킨답서스]

칙칙한 실내 분위기를 단숨에 화사하게 반전시키는 독보적인 매력의 '형광 스킨답서스'입니다. 시중에서는 '라임 스킨답서스'라는 상큼한 이름으로도 자주 불립니다. 일반적인 스킨답서스의 짙은 녹색과 달리, 갓 짜낸 레몬이나 라임 즙을 머금은 듯 청량하고 눈부신 형광 노란빛 잎사귀가 특징입니다. 하트 모양의 매끄러운 잎들이 줄기를 따라 조밀하게 뻗어 나와 시각적인 청량감을 주며, 생명력이 워낙 강해 초보 가드너나 바쁜 일상에 지친 분들도 실패 없이 키우기 가장 좋은 국민 관엽식물입니다.

[탁월한 공기 정화 능력과 자유로운 덩굴의 멋]

형광 스킨답서스는 화려한 외모뿐만 아니라 미국 NASA가 인정한 대표적인 '일등 공기정화식물'이기도 합니다. 일산화탄소, 포름알데히드 등 실내 유해 물질과 냄새를 제거하는 능력이 탁월하여 주방이나 거실, 침실 어디에 두어도 제 몫을 톡톡히 해냅니다. 줄기가 아래로 자연스럽게 늘어지는 덩굴성 성질을 가지고 있어 높은 선반이나 행잉 화분에 매치해 벽면을 타고 흘러내리게 연출하면 한 폭의 싱그러운 그린 커튼을 완성할 수 있습니다. 반대로 지지대를 세워 위로 타고 올라가게 키우면 잎이 점점 더 큼직해지는 색다른 조형미를 즐길 수 있습니다.

[절대 죽지 않는 무던한 관리법]

• 햇빛: 형광 빛깔의 선명한 라임색을 온전히 유지하기 위해서는 '적당히 밝은 간접광'이 가장 좋습니다. 커튼을 거친 거실 창측이나 밝은 실내에 두고 키우시면 잎의 색이 더욱 쨍하고 예쁘게 살아납니다. 반그늘이나 어두운 화장실에서도 악착같이 잘 버티는 강인함을 가졌지만, 빛이 너무 부족한 곳에 오래 두면 형광 빛이 바래고 일반 초록색 잎처럼 어두워지며 줄기가 가늘게 웃자랄 수 있습니다. 반대로 타는 듯한 한여름의 강한 직사광선에 바로 노출되면 연약한 형광빛 잎이 노랗게 타버릴 수 있으니 부드러운 빛이 드는 곳이 명당입니다.

• 물 주기: 물 관리가 세상에서 가장 쉬운 식물 중 하나입니다. 화분의 겉흙이 포슬포슬하게 마른 것을 확인했을 때, 화분 밑으로 물이 시원하게 흘러나올 때까지 듬뿍 줍니다. 물 주는 타이밍을 약간 놓쳐 흙이 바짝 마르면 잎들이 힘없이 아래로 살짝 처지며 "물 주세요"라고 신호를 보내는데, 이때 물을 주면 서너 시간 만에 언제 그랬냐는 듯 다시 짱짱하게 살아납니다. 흙에서 키우는 게 귀찮다면 줄기를 툭 잘라 물에 꽂아두는 '수경 재배'로 키워도 뿌리를 아주 잘 내리며 물 마름 걱정 없이 깨끗하게 키울 수 있습니다. 다만 배수가 안 되는 흙에 심어 늘 축축하게 방치하는 과습은 만병의 근원이니 주의하세요.

• 통풍과 번식: 병충해에 워낙 강해 통풍이 조금 부족한 실내에서도 무난하게 잘 자라지만, 가끔 창문을 열어 쾌적한 바람을 쐬어주면 성장에 탄력이 붙습니다. 줄기가 너무 길게 자라 엉성해 보인다면 마디마디 눈 자리가 포함되도록 가위로 툭툭 잘라주세요. 잘라낸 자리에선 새로운 곁가지가 돋아나 포기가 훨씬 소복해지고, 잘라낸 줄기는 물에 담가두거나 흙에 바로 심으면 개체수가 기하급수적으로 늘어나는 무한 번식의 재미를 느낄 수 있습니다.