지구상에 야생동백은 약 250여종이 있으며, 일본에서는 야부쯔바키, 유키쯔바키, 유키바다쯔바키, 사장카(산다화), 히메사장카등 5종이 있다. 쯔바키속의 생육환경은 따뜻하고 비가 많은 곳을 좋아하며, 토양은 일본산 원종은 모두 산성토양(pH5~6 전후)을 좋아하나, 중국의 남~남서부에서 베트남북부에 걸친 석회암지대에 자생하는 것은 알카리토양(pH8전후)을 좋아하는 것이 많다.
현재는 원예종으로 2500여종이상이 존재합니다.

근년에 들어 동백에 대한 인기가 나날이 증가하고 있다. 국내 품종은 화색과 화형에 있어 극히 제한적이므로 일본, 동남아시아 또는 중국 원종의 품종과 개량 육종된 다양한 품종이 수입, 보급되고 있다. 동백은 이식 후 고사하는 경우가 많다. 특히 수입된 묘목은 비닐하우스 내에서 육묘된 경우가 많고, 뿌리가 세척되어 수입 되므로 樹勢가 약하고, 이때 갑자기 햇빛을 받고, 건조한 바람을 맞으면 적응력이 약한 묘목은 밸런스가 깨지기 쉬우며, 잎이 생기를 잃어 말라 죽거나 뿌리가 썩기도 한다.

1.분화재배에 적당한 동백 묘목 고르기
1) 유통기는 10월~4월에 한다.
2) 가지모양 : 기부에 잎과 가지가 있는 묘목
3)생기가 있는 엽아가 있는 묘목

동백의 분화 묘목은 개화기에 유통되는 일이 많고, 꽃달림이 좋으며, 꽃봉오리가 많이 있는 것이 눈길을 끌지만 30cm 이하의 소묘의 경우, 小枝에 한 개정도 달린 것이 좋다. 특히 겹꽃 품종은 꽃달림이 양호하므로 영양소모가 크고, 개화 후 시들어 익년에 개화하지 않는 경우가 많다. 묘목에 있어 꽃달림 이상으로 중요한 것은 꽃봉오리 옆에 있는 측아로, 개화 후 측아가 성장해 익년에 필 화아를 형성시킬 수 있어야 한다. 화분의 흙 표면 위로 가는 뿌리가 무수히 노출되어 있는 것은 뿌리가 상할 우려가 있으므로 개화 후에 대나무 젓가락 등으로 뿌리를 풀어서 조금 큰 화분으로 옮겨 심어준다. 정원에 심고 싶을 때도 1~2년 동안은 화분에서 키우고 樹勢(수세)가 강해졌을 때 심는 것이 좋다.

2. 식재 방법
화분에서는 2~3년에 한 번씩 새 용토로 분갈이한다. 용토, 관수, 비료의 3요소가 중요하다. 동백을 심을 때는 용토가 입자가 있는 것을 사용하고, 비료는 용토와 혼합하지 않고 표토에 올려주어 물을 줄때마다 조금씩 비료성분이 침투되도록 해서 비료의 농도장해를 일으키지 않도록 한다. 비료는 1년에 1회 정도 준다.

1) 용토 : 화분 하단부의 배수층은 대립 녹소토를, 식재 용토는 녹소토와 동생사를 동량으로 혼합하여 심는다. 직경 15cm정도의 화분에서는 소립과 중립을 동량 혼합하여 사용하고, 직경 18cm 이상의 큰 화분에서는 중립으로만 심는다. 정원의 부엽토 등은 뿌리 썩음의 원인이 되기 쉽다.
2) 심기 전에 전지해 주되 새로운 가지가 자라는 방향을 고려해서 한다.
3) 화분에서 빼낸 묘목의 뿌리는 하얗게 보이면 정상이다. 뿌리를 나무젓가락 등으로 잘 풀어주고, 기부의 뭉쳐진 뿌리, 긴 뿌리, 흑갈색으로 변한 뿌리는 잘라낸다.
4) 화분의 크기가 지나치게 크면 뿌리 신장에 악영향을 끼치므로 주의한다.